El Mundial 2026 ya no solo se juega en la cancha, pues mientras las selecciones continúan en el torneo más grande de la historia, el fenómeno económico alrededor del fútbol explota con cifras que marean, ya que en paralelo a los partidos, se mueve una fortuna récord en apuestas.
El negocio de este tipo de juegos durante la Copa Mundial 2026 es una industria que no deja de crecer; de acuerdo con estimaciones de H2 Gambling Capital, las apuestas legales durante el torneo alcanzarán los 60 mil millones de dólares, impulsadas por 104 partidos y tres países sede: México, Estados Unidos y Canadá. La cifra representa un aumento del 71% respecto a Qatar 2022 y un impresionante 185% frente a Rusia 2018.
Un mercado que se dispara con cada partido
El nuevo formato de 48 selecciones abrió la puerta a más partidos, más mercados y más oportunidades para las casas de apuestas. Pero el crecimiento no es uniforme. Expertos advierten que cerca del 60% de los partidos adicionales corresponden a fase de grupos, donde históricamente baja el volumen de apuestas frente a los cruces eliminatorios.
Aun así, el impacto es brutal. Solo en los tres países anfitriones se proyecta un movimiento de 5.700 millones de dólares en apuestas, con Estados Unidos liderando con 2.900 millones, seguido de México con 2.500 millones y Canadá con 300 millones.
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El peso de las selecciones y el efecto dominó
El comportamiento del mercado cambia según el rendimiento de cada selección. En Qatar 2022, Francia concentró el 29% de todas las apuestas en sus partidos, demostrando cómo una sola selección puede disparar el negocio. Una eliminación temprana, en cambio, puede desplomar el flujo de dinero en cuestión de días.
Además, el Mundial funciona como una “máquina de nuevos usuarios”: en 2022, Francia sumó 177 mil apostadores nuevos y Bélgica 43 mil, un efecto que las plataformas buscan repetir en 2026.
Un negocio global sin freno
El panorama es todavía más grande. El mercado mundial de apuestas deportivas podría llegar a 1.66 billones de dólares en 2026, con el fútbol generando por sí solo cerca de 937 mil millones entre apuestas legales e ilegales.
Pero el crecimiento también prende alertas. Autoridades de distintos países advierten sobre el aumento de la ludopatía, especialmente entre jóvenes, en un entorno donde apostar es cada vez más fácil y digital.
Las apuestas en el Mundial 2026 ya proyectan cifras históricas y reflejan cómo cada partido se ha convertido en una oportunidad de negocio para una industria que mueve miles de millones de dólares.
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