El ajolote, una criatura tan fascinante como misteriosa, es más que un anfibio mexicano: es un símbolo de resiliencia y evolución.
Su nombre proviene del náhuatl axolotl, y según la leyenda, es la forma en la que el dios Xólotl se ocultó para evitar el sacrificio.
A diferencia de otras salamandras, el ajolote nunca abandona su fase larvaria, conservando sus branquias externas y su aspecto juvenil durante toda su vida, un fenómeno conocido como neotenia.
Además, posee una habilidad extraordinaria: puede regenerar extremidades, órganos e incluso partes de su cerebro sin dejar cicatrices, lo que lo convierte en un modelo de estudio para la ciencia.
Sin embargo, en su hábitat natural, los canales de Xochimilco, el ajolote enfrenta una crisis. La contaminación, el crecimiento urbano y la introducción de especies invasoras han llevado a esta especie al borde de la extinción.
Se estima que quedan entre 50 y 1,000 ejemplares en estado salvaje.
Para salvar al ajolote, científicos y comunidades han impulsado proyectos de restauración ecológica, como las chinampas sustentables, que filtran el agua y crean refugios naturales.
Además, su popularidad ha fomentado la conciencia sobre su conservación, convirtiéndolo en un verdadero ícono de la biodiversidad mexicana.
A pesar de su delicada situación, el ajolote sigue cautivando al mundo con su eterna juventud y sus poderes regenerativos.
Su futuro depende de la acción humana, pero su legado como uno de los seres más asombrosos del planeta ya está asegurado.
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DIEGO LEIZA
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