Oculta en los densos bosques del Parque Estatal Frozen Head, en Tennessee, la Barkley Marathons es más que una simple carrera, es una prueba de locura, resistencia y determinación absoluta.
Con solo 20 finalistas en casi cuatro décadas, este ultramaratón ha forjado su leyenda como el desafío más despiadado del mundo.
En 2024, el evento volvió a acaparar titulares cuando Jasmin Paris hizo historia al convertirse en la primera mujer en completar la carrera, cruzando la meta con apenas 99 segundos de margen antes del límite de 60 horas.
Una carrera que roza lo imposible
Los participantes enfrentan cinco vueltas de aproximadamente 32 kilómetros cada una, acumulando un desnivel monstruoso de 16,000 metros, el doble de la altura del Everest.
Sin GPS, solo con mapas y brújulas, deben recorrer terrenos infernales cubiertos de zarzas y encontrar libros escondidos en el camino, arrancando páginas como prueba de su paso.
No hay margen para errores: perderse, retrasarse o fallar en la recolección de las páginas significa la descalificación inmediata.
La exclusividad de la carrera
La Barkley Marathons no es una carrera común. No hay sitio web oficial, ni inscripciones públicas, ni transmisiones en vivo.
Para participar, los aspirantes deben enviar una carta de motivación y pagar una tarifa simbólica de 1.60 dólares.
El inicio de la carrera es un enigma: los corredores solo saben que comenzará en algún momento entre la medianoche y el mediodía, anunciado por el sonido de una caracola soplada por su enigmático creador, Lazarus Lake.
El futuro de la Barkley Marathons
Cada año, Lazarus Lake modifica el recorrido, asegurando que la carrera siga siendo un enigma indescifrable.
El clima impredecible, el agotamiento extremo y la navegación sin tecnología hacen que, para muchos, solo una vuelta sea un logro.
Para los valientes que se atreven a enfrentarse a este monstruo del ultrarunning, la Barkley Marathons seguirá siendo un desafío inquebrantable. Aquí, la gloria no está en correr, sino en sobrevivir.
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DIEGO LEIZA
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