Cada 24 de julio se conmemora el Día Internacional del Tequila, el destilado mexicano con mayor reconocimiento a nivel mundial. Sin embargo, aunque el agave constituye su principal materia prima, Hidalgo no produce tequila, ya que el estado permanece fuera de la zona protegida por la Denominación de Origen. A pesar de ello, la entidad mantiene una estrecha relación con esta planta a través del pulque, el aguamiel y los destilados de maguey.
La conmemoración recuerda el reconocimiento internacional que la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual otorgó al tequila en 1978, después de que México estableciera su Denominación de Origen en 1974. Actualmente, esta protección permite elaborar tequila únicamente en todo el estado de Jalisco y en municipios específicos de Guanajuato, Michoacán, Nayarit y Tamaulipas. Hidalgo tampoco forma parte de la Denominación de Origen del mezcal.
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El pulque mantiene viva la cultura del maguey
Aunque el tequila no forma parte de su producción, Hidalgo ocupa el primer lugar nacional en producción de maguey pulquero y pulque, al concentrar alrededor del 57.3 por ciento del volumen nacional. La entidad produce cerca de 107 millones de litros al año, cultiva aproximadamente 4 mil 814 hectáreas de maguey y genera una derrama económica cercana a los 559 millones de pesos.
Además, el territorio hidalguense alberga más de 300 tipos de agave, riqueza biológica que fortalece una tradición centenaria. Municipios como Zempoala, Cardonal, San Agustín Tlaxiaca, Ajacuba y Alfajayucan concentran buena parte de esta actividad.
Del maguey también nace el aguamiel, la savia dulce que el tlachiquero extrae del corazón de la planta después de cerca de ocho años de crecimiento. Este líquido da origen al pulque, cuya elaboración continúa en los llanos de Apan y en las haciendas de Zempoala y Singuilucan. Asimismo, sirve como base para los curados, preparados con frutas y semillas como guayaba, piñón, avena y apio.
En los últimos años, esta tradición también evolucionó hacia nuevos productos. En Nopala de Villagrán, Guillermo Pérez creó “Suspiro de Maguey”, un destilado de pulque que obtuvo la Gran Medalla de Oro 2021 de la Asociación de Agaves y Mezcales de México. Con este proyecto busca elaborar un destilado de calidad, además de recuperar el oficio del tlachiquero y devolver rentabilidad a una bebida con profundas raíces históricas.
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