El 5% del comercio mundial pasa por este corredor de 80 kilómetros. Es una de las infraestructuras más estratégicas del planeta. Y, de nuevo, está en la mira de Washington. El Canal de Panamá
Donald Trump ha vuelto a hablar de ello como si fuera una pieza pendiente en el tablero hemisférico. Menciona seguridad nacional, sugiere influencia extranjera, insinúa ventajas que Estados Unidos debería recuperar.
El lenguaje no es nuevo. Tampoco la ambición. La diferencia es que el canal no pertenece a Estados Unidos desde 1999, cuando la soberanía fue transferida formalmente a Panamá tras los tratados firmados dos décadas antes.
¿Y el autor intelectual de la obra?
Estados Unidos lo construyó en el siglo XX, es cierto, en una hazaña de ingeniería marcada por miles de muertes y una política de enclave. Pero Panamá lo amplió, lo modernizó y lo convirtió en una plataforma adaptada al comercio del siglo XXI.
Hoy, los buques que superan el tamaño de los rascacielos atraviesan un sistema ampliado que ya no depende de Washington para operar ni para sostenerse financieramente.
Las preocupaciones sobre narcotráfico y seguridad portuaria no son menores. El volumen de contenedores hace imposible una inspección absoluta sin paralizar el comercio global. Pero convertir esos desafíos en argumento geopolítico es otra cosa.
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El canal es estratégico, sí. Pero estratégico no significa disponible.
Cada vez que un capitán panameño toma el control de una embarcación extranjera para guiarla por las esclusas, se confirma un hecho simple: el canal no es un símbolo nostálgico de poder estadounidense. Es una infraestructura soberana en un país que ha aprendido a administrarla bajo presión constante.
En política exterior, la tentación de mirar atrás suele ser fuerte. Pero en el caso del Canal de Panamá, la historia no está en disputa. La llave del comercio interoceánico tiene dueño. Y no está en campaña.
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