De acuerdo con la historia contada desde la perspectiva europea, el 12 de octubre de 1492 sucedió el Descubrimiento de América, por una expedición española dirigida por Cristóbal Colón, pero existen varías teorías sobre quién fue la primera persona en pisar tierras del nuevo mundo, como la de los Vikingos.
¿Quién descubrió América?
Es evidente que Cristóbal Colón no descubrió América, pues los pobladores de estas tierras ya tenían amplios conocimientos en medicina, ingeniería hidráulica, agricultura, astronomía, matemáticas y otras disciplinas cuando llegaron los europeos.
Es decir, que los europeos desconociera lo que hoy se llama América, no significa que no existiera años atrás.
Además, 40 mil años antes, durante la glaciación, comenzaron a pasar por el estrecho de Bering, entre Siberia y Alaska, seres humanos que poco a poco fueron transitando por la parte norte de América.
¿Los vikingos, primeros europeos en llegar a América?
En el año 982 o 983 el campesino islandés Erik Thorraldson, apodado ‘el Rojo’, fue desterrado por tres años a causa de un homicidio. Exploró los fiordos de Groenlandia y, junto con Thorfin Karlsefni, fundó dos colonias en dicha isla (Eystribygd y Verstribygd), en las que vivieron hasta tres mil personas.
Hacia el año 1000, Leif Erikson, hijo de el Rojo, descubrió nuevas tierras al oeste de Groenlandia. Fueron las de Helluland, Markland y Vindland que se supone estaban en el noreste de los Estados Unidos actuales.
Finalmente, Thornwald, hermano de Erik, realizó un intento colonizador en la zona los años 1004 y 1005, seguido por Thorfin Karlsefni en 1010.
Los vikingos no encontraron gran diferencia entre Vindland (desembocadura del San Lorenzo) y Groenlandia, por lo que se replegaron a este último lugar convencidos de que el primero era una isla inhóspita.
Esta retirada se sitúa hacia el año 1016. Las colonias de Groenlandia perduraron, en cambio, hasta el siglo XV. De la colonización vikinga en América no quedó el menor rastro capaz de influir luego en los descubrimientos posteriores.
¿El príncipe galés que adelantó a Colón?
Una de las teorías más famosas sobre el descubrimiento de América es la que tiene como protagonista a Madoc quien, según la leyenda, llegó a las costas americanas en 1170.
La historia cuenta que Madoc llegó a la actual Florida o a Mobile (en Georgia); desde donde recorrió el Misisipi y el Misuri hasta llegar a las Grandes Llanuras.
Existen testimonios del siglo XVII que dan fe de una extraña imbricación entre nativos americanos y galeses o del hallazgo de biblias escritas en dicho idioma en poder de los indios.
No obstante, las diferentes expediciones en busca de estos misteriosos indios galeses no dieron ningún fruto.
Las culturas prehispánicas ya existían cuando llegó Colón
La Gran Tenochtitlan se fundó 200 años antes de la llegada de Colón, pero 7 mil años antes ya habían seres humanos que empezaron a aprovechar el maíz silvestre, el nopal, el guaje o calabaza vinatera y el chile silvestre.
Incluso, antes que los europeos, inventaron el cero en las matemáticas, y antes que ellos, tenían claridad del sistema solar.
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El 12 de octubre de 1492 inició una historia de guerra y saqueo. No se descubrió América.
Colón le abrió el camino a Hernán Cortés, Pedro de Alvarado, Francisco Pizarro y otros conquistadores que llegaron a apropiarse de las riquezas de Mesoamérica, Centroamérica y Sudamérica después de un genocidio.
Un siglo más tarde, colonos ingleses llegaron a lo que hoy es Norteamérica y exterminaron a los que la habitaban, construyendo además la leyenda de que los salvajes eran los indios que se defendían y no los europeos que llegaban a despojar y matar.
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