Hay Mundiales que se recuerdan por el campeón. Otros por una final histórica. Pero Sudáfrica 2010 se quedó para siempre en la memoria colectiva por algo más difícil de explicar: la sensación de felicidad que transmitía.
El 11 de junio de 2010, millones de mexicanos despertaron temprano para ver a la Selección Nacional inaugurar la primera Copa del Mundo celebrada en suelo africano.
El escenario era el imponente Soccer City de Johannesburgo, las tribunas vibraban con un sonido desconocido para el planeta y las famosas vuvuzelas convertían cada minuto en una fiesta interminable. Era imposible encender la televisión y no saber que el Mundial había comenzado.
Ahí estaban Javier Aguirre en el banquillo, Rafa Márquez como líder y una generación encabezada por Giovani dos Santos, Carlos Vela, Cuauhtémoc Blanco, Guardado y “Chicharito” Hernández que ilusionaba a todo un país.
Aquella tarde, México y Sudáfrica empataron 1-1 en un partido que fue mucho más que un resultado. Siphiwe Tshabalala marcó uno de los goles más icónicos en la historia de las inauguraciones mundialistas con un disparo que hizo explotar a todo el continente africano.
Más tarde, Rafa Márquez silenció el golpe con el empate mexicano. Sin embargo, lo que realmente quedó grabado no fue el marcador, sino el ambiente.
Las calles se llenaban de camisetas, los álbumes Panini viajaban en mochilas escolares, las reuniones familiares giraban alrededor de los partidos y cada transmisión estaba acompañada por el inconfundible zumbido de las vuvuzelas.
Pero Sudáfrica 2010 fue mucho más que fútbol
Fue el Mundial del “Waka Waka” de Shakira, una canción que todavía hoy transporta a millones de personas a ese verano.
Fue el Mundial de los safaris, de los paisajes africanos que parecían sacados de un documental, de las coloridas aficiones que mostraron una cara distinta del continente y de una organización que sorprendió al mundo entero.
También fue la Copa de las historias inolvidables: la España de Iniesta levantando su primer título, el pulpo Paul prediciendo resultados, las atajadas de Casillas y una generación de estrellas que hoy forman parte de la historia grande del deporte.
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A 16 años de distancia, mientras México vuelve a encontrarse con Sudáfrica en una fecha que inevitablemente despierta recuerdos, muchos aficionados coinciden en algo: Sudáfrica 2010 no fue simplemente un Mundial, fue una experiencia.
Fue una época en la que las redes sociales todavía no dominaban cada segundo del torneo, donde las conversaciones ocurrían frente al televisor y donde el fútbol parecía tener un toque más inocente.
Quizá por eso, cuando vuelve a sonar una vuvuzela o aparecen los primeros acordes de Waka Waka, la memoria hace su trabajo y nos recuerda que, para muchos, aquel fue el Mundial más feliz de todos.
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