Durante décadas, Indiana fue sinónimo de basquetbol. De gimnasios míticos, de pancartas colgadas del techo, de una tradición que no necesitaba cascos ni yardas. El futbol americano vivía a la sombra. Eso ya no existe. Hoy, Indiana tiene un nuevo emblema y se llama Fernando Mendoza.
Un quarterback latino, metódico, silencioso, ganador del Heisman y señalado ya como el primer pick del Draft NFL 2026, actualmente en manos de los Raiders.
El Rose Bowl bajo la lluvia: una declaración
Bajo una lluvia persistente en Pasadena, Mendoza no buscó brillar solo. Ejecutó. El Rose Bowl no fue una coronación personal, fue la confirmación de un proceso.
Con tres pases de touchdown y 192 yardas, Indiana aplastó 38-3 a Alabama, una potencia histórica, para avanzar a las semifinales del College Football Playoff y citarse con Oregon.
El partido se cocinó a fuego lento. Césped pesado, ritmo controlado, decisiones correctas. Tras un primer cuarto sin puntos, Indiana armó una serie de 84 yardas y 16 jugadas, casi nueve minutos de posesión. No fue vistoso. Fue dominante.
La defensa hizo el resto. Un alto clave en cuarta oportunidad y, en la siguiente posesión, Mendoza lanzó un pase largo, preciso, quirúrgico. Touchdown de 21 yardas. El partido se rompió sin hacer ruido.
Antes del descanso, otro golpe. Fumble de Alabama, campo largo y, con 17 segundos en el reloj, pase a la zona de anotación. 24-0 al medio tiempo. Lluvia, silencio y un Rose Bowl teñido de rojo.
Dominio sin fisuras
La segunda mitad confirmó lo evidente. Indiana administró, castigó y controló. Una serie de 79 yardas terminó con el tercer pase de touchdown de Mendoza, esta vez a Elijah Sarratt.
El cierre llegó por tierra. Kaelon Black y Roman Hemby sellaron la paliza detrás de una línea ofensiva que ganó por desgaste. El balance fue demoledor: 407-193 en yardas totales.
Alabama apenas pudo respirar con un gol de campo. Fue un paréntesis. Indiana respondió con otra posesión larga, de esas que apagan cualquier intento de regreso.
El estadio resistió la lluvia. Alabama no.
Método Mendoza
El impacto de Fernando Mendoza no se mide solo en números, aunque los números impresionan:
73% de pases completos, 1,208 yardas, 16 touchdowns y una sola intercepción en la temporada.
Pero su verdadero valor está en otro lado: las decisiones. No fuerza envíos. Tampoco acelera lecturas. No regala el balón. Ejecuta como si el juego fuera una ecuación.
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De origen cubano, con una formación académica rigurosa, Mendoza se convirtió en referente para una audiencia que pocas veces se ve reflejada en la posición más visible del futbol americano. El Heisman 2025 validó su grandeza individual. El Rose Bowl confirmó su impacto colectivo.
Además, hizo historia:
- Primer jugador de Indiana en ganar el Heisman
- Primer jugador de origen cubano en lograrlo
- Temporada histórica: 2,980 yardas y 33 pases de anotación
Lo que viene: Oregon, la NFL y la historia
Indiana enfrentará a Oregon en el Peach Bowl el 9 de enero. Ya hay antecedentes: en octubre, los Hoosiers ganaron 30-20 en Eugene. Hoy, el premio es mayor: un boleto al Campeonato Nacional.
Con marca de 14-0, y un impresionante 25-2 en las últimas dos temporadas bajo Curt Cignetti, Indiana está a dos victorias de un título nacional inédito.
Y mientras tanto, los tableros del NFL Draft 2026 ya lo colocan arriba de todos. Los Raiders, dueños del primer pick, aparecen como su destino más probable.
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